小胡子看出了蔡茨勒的异样，抢先开口问道：“蔡茨勒，是谁打来的电话？”

　　“是曼斯坦因元帅。”

　　小胡子起身走过来，接过了蔡茨勒手里的话筒，贴在耳边高声说道：“曼斯坦因，是我。你有什么事情需要向我报告的吗？”

　　“是的，我的元首。”曼斯坦因听到听筒里传出小胡子的声音，连忙毕恭毕敬地说：“我有重要的事情要向您汇报。”

　　“说吧。”小胡子简短地说道。

　　“是这样的，我的元首。”曼斯坦因谨慎地说：“我打算将顿涅茨盆地的第17集团军撤到第聂伯河地区，他们此刻正遭到俄国南方面军的攻击，如果继续坚守的话，就有被歼灭的可能。”

　　“不行，曼斯坦因。”对曼斯坦因提出的请求，小胡子不假思索地予以了拒绝。他两天前刚同意让哈尔科夫的守军撤退，如果今天再同意驻扎在顿涅茨盆地的第17集团军撤退，那还不乱套了。“第17集团军不能撤退。”

　　“我的元首。”虽然自己的提议被小胡子否决了，但曼斯坦因却心有不甘地说：“如果要继续坚守顿涅茨盆地，那么就必须给他们提供至少六个装甲师。假如无法提供这些部队，那么米乌斯河上暴露的突出部就无法守住。”

　　听到问题如此严重，小胡子不禁沉默了。对托尔布欣来说，切断德军的补给线和退路，不过是帮别人打辅助，到最后论功行赏时，自己付出巨大代价所取得的胜利，有可能被忽略不计。而眼前能让自己建功立业的，就是端掉曼斯坦因司令部所在的扎波罗热，以及消灭或重创德军第17集团军的退路。

　　作为南方面军参谋长的比留佐夫，则有些顾虑地说：“司令员同志，这合适吗？如果真的让哈尔科夫的敌人，顺利地撤到了第聂伯河，对我们下一步的作战是非常不利的。”

　　“参谋长同志，”托尔布欣并没有立即向比留佐夫解释什么，而是反问道：“如果哈尔科夫的敌人要突围，你觉得我们把所有的部队投入战斗，能阻止敌人吗？”

　　比留佐夫思索了一阵，随后缓缓地摇摇头，“我觉得不能。”

　　“没错，”托尔布欣表情凝重地说：“从哈尔科夫撤出的敌人，一旦遭到我们的阻击，肯定会拼死突围，会给我们阻击部队造成极大的伤亡。与其在阻击战中消耗兵力，不如利用这些兵力去进攻。”

　　比留佐夫对托尔布欣的说法表示赞同，前几天为了阻止顿巴斯的敌人增援哈尔科夫，先后动用了四个集团军的兵力，虽然成功地粉碎了德军的增援计划，但部队也付出了极大的伤亡。不过他还是顾虑重重地问：“如果上级追查起来，我们该如何

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