的同胞那样去保卫他们！要像对待你的同胞那样对待他们！你要让他们自愿生活在这片土地上，而不是出于恐惧被迫生活在这片土地上，这才是你的首要任务！」

        「你的次要任务是阻止赤河部对于南岸诸部的渗透，提防特尔敦部死灰复燃。」

        「你最后的任务才是征收血税。」

        「而这三项任务又是环环相扣的，如果你不能保境安民，那你就不可能阻止白狮将他的影响力扩散到烬流江南岸，那特尔敦部就会死灰复燃。到时，外新垦地将会无力自持，不要说成为共和国的力量之源，反而会成为共和国止不住血的伤口。」

        温特斯目光如炬，审视着面前的年轻人：「你听懂了吗？皮埃尔·杰拉德诺维奇·米切尔督军使。」

        皮埃尔的脸上火辣辣的，仿佛在被烈日炙烤。

        「是！」他斩钉截铁地回答。

        温特斯的表情缓和了一些，语气也温柔了一些：「现在，我来问你第二个问题——你认为，帕拉图人与赫德人沿着过去的轨迹，继续走互相攻杀的道路，终点会是哪里？」

        「我们的胜利！」皮埃尔再次毫不迟疑地回答。

        温特斯笑了一下：「为什么这么有自信？」

        「赫德诸部的衰落已是注定之事，他们弯弓快马的优势正在逐渐失去，我们的火枪和大炮却越来越精良，」皮埃尔的语气无比坚定，「大荒原之战的失利，只不过是通往终局的道路上的一次颠簸

        ，胜利终将是我们的！」

        温特斯摇了摇头又点了点头：「你的结论是正确的，但你的论据是有问题的。弯弓快马是赫德人的优势？帕拉图人一样可以骑马、一样可以用弓；火枪火炮是帕拉图人的优势？赫德人一样可以用枪、用炮。

        「真正让帕拉图人在过去三十年间占尽上风的，不是枪炮和长矛，而是一支常备军，以及一个能够供养常备军的国家。

        「目前，我没有观察到帕拉图乃至联盟的常备军制度有瓦解的迹象，所以你的结论没错，帕拉图人——或者说联盟，最终会赢。」

        温特斯话锋一转：「但我问你‘终点在哪里"，不是问你谁会赢，而是在问你‘帕拉图人的胜利会是什么样的"？」

        皮埃尔抬起头，对上了血狼幽如深潭的眼睛、

        一瞬间，他回想起从小到大听父辈讲过的故事，回想起三十年来帕拉图人对于赫德诸部的驱逐、掳掠和屠戮，回想起自己在大荒原战役中所见到的一切。

        这条道路的终点将会在何处？

        皮埃尔感觉有些口干舌燥，但还是给出了答案

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