很显然，要等到帝国人走完流程之后,  才会轮到瓦雷斯伯爵为理查亲王介绍其他宾客。

　　也正是在这个过程中，原本寂然无声的宴会厅渐渐恢复到此前的气氛——但是话题已经不可避免地转而聚焦在亲王身上。

　　人们不再高声说笑，而是窃窃私语地谈论着关于理查亲王的一切：亲王和皇帝的关系、亲王侍从们的来历、甚至是亲王上衣花边的样式。

　　于是乎,  宴会厅的东西两侧呈现出两种截然不同的温度。

　　大厅东侧，帝国臣民们殷勤热切地向着亲王靠拢，等待轮到自己觐见。

　　大厅西侧，联盟代表们聚集的地方，一位精神矍铄的华袍老者毫不遮掩地讽刺鄙视的态度,  点评道：“看呐,  背誓者的儿子一来,  就把所有人的心都抓住啦。皇冠还真是管用,  哪怕不带在头上也能把人的膝盖压软。”

　　说完，华袍老者扭头,  问向身旁穿着朴素黑衣的削瘦男子：“您说是不是？莱昂内尔先生。”

　　联省首席国务秘书[约翰·莱昂内尔]波澜不惊地回答：“压下膝盖的不是皇冠,  而是权力，执政官阁下。”

　　维内塔督政府第一执政官[吉亚诺·德·贝拉]朗声笑了一下，略一举杯，向国务秘书致意。

　　瓦雷斯伯爵举办的这场招待会的规格很高，但还没有高到能够同时请来联省和维内塔的国家元首的级别。

　　可德贝拉和莱昂内尔——联盟中两位最有权势的男性、两位本应形同水火的敌人，此刻却实打实地同时出现在圣安德烈厅——帝国的地盘,  堪称奇景。

　　但也只有在这种场合,  联省和维内塔的国家领袖才能够无所顾忌地、不需要考虑措辞地、面对面地交谈。

　　四周的护卫和助手们形成一道若有若无的屏障，将德贝拉和莱昂内尔与其他代表分隔开。其他客人只能看见两人的面孔，却听不清两人在说什么。

　　“所以您考虑得如何？”莱昂内尔问。

　　联省国务秘书几乎瘦得透出骨头来，两颊深深凹陷进去，眼睛里满是藏不住的血丝。但是他的目光依旧锐利、坚定……甚至带着一丝疯狂的气息，令人不敢直视。

　　德贝拉没有直接接触国务秘书的视线，他望着大厅另一侧的情景剧，一语双关：“我不知道您能否遵守约定。”

　　“简单。”莱昂内尔面不改色，冷冷回答：“几日之内就能见分晓。”

　　与此同时，在大厅的另一侧，西格弗德——亲王的金发武官侍从——已经对于面前的“表演”感到厌倦。

　　绝对的权力带来绝对的地位,  亲王的每个眼神、每个笑容、每个肢体语言都会被旁观者放大并解读。因此皇室和

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