此的无奈苦笑：“这种事他经历得多了。”

　　艾德耐心地给温特斯解释：“钢堡的每个铁匠入行时都必须立誓保守‘锻炉与砧台之间的秘密’。他们的锻炉和技艺就算要出售，也不卖给我们这类外人，只会卖给其他钢堡铁匠。”

　　“我知道钢堡铁匠的行会誓言。”温特斯还是觉得可惜：“所以我给他们开了一个特别高的价格。”

　　卡洛·艾德淡淡地说：“今天能为您的出价背叛誓言的人，迟早将为更高的出价背叛您。”

　　温特斯明白艾德老先生是在开导自己，不过对于钢堡铁匠的[锻炉与砧台之间的秘密]，他还不打算就此放弃。

　　“钢堡历史上有过铁匠出走或者背叛吗？”温特斯挑掉奶皮，抿着热牛奶，慢吞吞地问。

　　艾德的神色逐渐变得严肃：“在做决定时，您最好提前想好后果。”

　　“我只是好奇，过去有没有人打破过行会誓言？”温特斯想到的其实是另一个人，他微笑着保证：“您别担心，我不打算破坏规则，也不会用绑架、胁迫等损害维内塔商会名誉的暴力手段。”

　　“我怎么感觉你已经在心里把这些计划过了一遍……”卡曼小声嘟囔。

　　卡洛·艾德扶额回想许久，皱着眉头喃喃自语：“我记忆里没有发生过。”

　　“那您来到钢堡以前呢？”

　　“我可以帮您去了解一下。”

　　“艾德先生，如果以后有什么我能帮您的，请一定开口。”温特斯一扫心中不畅，如同找到蹄印的猎人一般斗志昂扬：“还请您在帮我查一查施米德家族近期的财务状况。他们有没有负债？有没有抵押？有没有收不上来的货款？”

　　“这个可能要花点时间。”卡洛·艾德微微颔首：“不过，不难。”

　　卡曼忍不住皱起眉头，谴责地看着温特斯：“你就不能放过施米德老先生一家？”

　　“什么叫放过？”温特斯不解：“我是要帮他们。”

　　“帮？”

　　“我要采购他们的积压的货物，怎么不是帮？”

　　“强行要用枪管的价格买枪，也叫帮？”

　　“我不叫一个他们不能接受的价格。”温特斯理直气壮地反问：“他们又怎么可能给我一个我能接受的价格？”

谷</span>　　“那你也不该让人家亏本。”卡曼痛心又无奈，只得引用经典：“[心中贪婪的，必挑起争端]。”

　　温特斯挽起袖子——不是要打架，而是翻出石墨条和白纸。

　　他又快又好地画出玫瑰湖和钢堡的地图，并在伍珀运河打了个叉：“冬季，运河封冻，钢堡的货运不出去，对吧？”

　　卡曼微微点头。

　　温特斯问艾德

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