不是吵架。”温特斯手持火钳在空中挥了一圈：“是震撼教育。”

　　卡曼险些当场暴走。

　　“对了，我还有一件事想问您。”温特斯拄着火钳站在客厅中央，看着艾德先生，目光炯炯：“请务必如实告诉我。”

　　艾德先生颔首：“请说。”

　　温特斯微微眯着眼睛，一字一句地问：“铁匠行会的换届选举，保罗·伍珀是不是有一个很有威胁的对手？”

　　“是的。”卡洛·艾德不假思索地回答。

　　温特斯也不浪费时间问“为什么之前不告诉我？”之类的废话。白鹰有白鹰利益，艾德先生有艾德先生的利益——他已经接受了这一点。

　　温特斯的第二个问题：“叫什么？”

　　“约翰·塞尔维特，铁匠行会成员，现任州议员。”

　　温特斯的第三个问题：“能帮我跟他搭上线吗？”

　　卡洛·艾德首次流露出些许迟疑，老先生微微皱着眉，善意地提醒：“塞尔维特议员与我们亲爱的盟邦有很深厚的友谊。”

　　“我猜到了。”温特斯笑着说：“维内塔能扶持一个市长，联省为什么不能？”

　　“那您还要和他搭上线？”卡洛·艾德问。

　　“是的。”

　　“为什么？”

　　温特斯轻松地回答：“我要和他做生意。”

　　卡洛·艾德的表情变得凝重，眼神带着一丝不解。

　　温特斯一语道破天机：“白鹰帮保罗·伍珀贿选，拿我的钱当贿金，掮客做得也太容易做了些！”

　　“如果不是伯尔尼上校，我还在为白鹰的施舍感激涕零。”温特斯默想：“但既然棋子知道了棋手的想法，棋手就别想随意摆布棋子。”

　　“钢堡的铁匠都相等尘埃落定以后再买卖，但我等不起。运河一旦能通行，蒙塔的边境封锁肯定会一天比一天更严厉，到那时，就算买到军械再便宜也运不出去。”温特斯直白阐明自己的核心利益：“我不在乎从谁手里采购武器，但我一定要在运河解封之前把黄金用出去。”

　　卡曼已经听不懂温特斯在说什么，安娜微微蹙眉，而卡洛·艾德若有所思。

　　“既然老施米德还有其他锻炉主人都在观望，那就只能强迫他们入场。我的计划很简单。”温特斯耸了耸肩：“引入竞争机制。”

（本章完）

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