一定要折磨那些可怜的野猪吗？”

　　“注意你的言谈。”说话者的声线柔美动听，应该是位贵妇：“伊丽莎白。”

　　少女撇了撇嘴：“爸爸都没说什么。”

　　少女的态度令管教她的贵妇更加不满：“你是从哪里学来的这副举止？你爸爸太宠着你了，你都快要成了野丫头。”

　　少女眨了眨眼睛，拿出无助幼兽似的表情，眼巴巴看向皇座上的男人：“爸爸……”

　　皇座上的男人露出一丝笑意：“是你自己惹怒了你母亲，别想让我帮你。”

　　“爸爸！”

　　“你总是这样，总是这样。”声线柔美的贵妇生气之余，还有一点点心酸：“总想着用你父亲……”

　　“好了。”皇座上的男人看向右手边的贵妇。

　　柔美成熟的女声戛然而止。

　　少女庆祝胜利似的偷偷挑了挑眉毛。

　　这段再寻常不过的对话发生在帝国最尊贵的家庭中间。

　　向父亲撒娇的少女是皇帝的长女，也是最受宠爱的女儿，伊丽莎白公主。出言教训伊丽莎白公主的贵妇则是皇后戴安娜。

　　坐在公主和皇后中间的男人不必多说，他的全部头衔需要使用六百四十六字才能写完。

　　通常情况下，他会使用简单一点的称号——承主洪恩，帝国、坦纳里亚、卡斯特人及诺森与其领土并属地的唯一合法君主，公教会的保护者，至尊至荣的皇帝，亨利四世。

　　此刻的皇帝，在不熟悉皇帝的人眼中显得异样，因为失去了威仪和神性。

　　而真正行走于宫廷的近侍却不会感到奇怪，因为只有在伊丽莎白公主身旁，皇帝才会变成凡人。

　　所以你看，在其他人全都规规矩矩地静坐、呼吸都不敢放开的时候，伊丽莎白公主却可以把座位搬到皇帝的宝座旁边，趴在皇帝膝上抱怨围猎的无趣。

　　新一轮的表演刚刚结束，骑着骏马的年轻卡斯提尔贵族正在绕行猎场，接受欢呼和飞吻。

　　皇帝点了点头，观礼台的皇家旗帜挥动三次，表示对角斗者的赞赏。

　　得到首肯之后，年轻贵族在猎物尸体旁边下马。他拔出匕首，割掉了猎物的双耳与尾巴，走到观礼台下，向皇帝鞠躬致意。

　　伊丽莎白公主小声嘟囔：“一群男人和一群野猪之间的搏击，有什么好看的……”

　　“恰恰相反，公主陛下。”洛泰尔公爵笑着走上观礼台：“卡斯提尔围猎最有趣的地方，就是人与猛兽的角斗。”

　　……

　　为什么塔拉克公爵说卡斯提尔狩猎“野蛮”？

　　原因很简单，卡斯提尔冬猎的重头戏从来不是“狩猎”，而是人与猛兽的一对一角斗。

　　在文明之火还只有星星点点时

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