府任职的军官都必须走一遍的流程。

　　在军政府治下，拒绝宣誓效忠的后果可不仅仅是“停薪”这样简单。

　　约翰·杰士卡没有被关押、被审判、被处决，说不定已经是看在他双目失明的份上给予的优待。

　　埃莱克中校简直不知道该说什么好：“就是张纸而已，犯得着较真吗？何必呢？唉，没被处死都算你命大……”

　　约翰·杰士卡放下手里的刻刀和木胎，同样站起身，“平视”埃莱克中校，一字一句地表明态度：“首先，我效忠于帕拉图共和国，也只效忠于共和国；其次，我不认为阿尔帕德·杜尧姆及其领导政治派系能够代表帕拉图共和国。”

　　“诸王堡大议事堂里那群脑满肠肥的议员就能代表？”埃莱克中校反唇相讥：“你信不信，就现在——此时此刻，那群肥猪正在热火朝天地商量怎么把帕拉图打包卖给联省呢！”

　　“如果你们不从内部分裂帕拉图，又怎么会给联省可乘之机？”约翰·杰士卡的声音清冷、平稳：“无论理由如何，阿尔帕德的行为都是叛乱。”

　　“明明是诸王堡背叛了我们！”

　　这种争执没有任何意义，因为无论是谁都不可能说服对方。

　　约翰·杰士卡重新拿起刻刀，继续雕刻棋子。埃莱克中校气呼呼地坐下，“咕咚咕咚”一口气喝光了整杯冰凉的井水，额头不住地冒着汗珠。

　　又是一阵沉默。

　　埃莱克中校一拍大腿，气急败坏地盯着同期：“算了！随你便吧。但是，你得跟我回橡林堡。我给你找个能住人的地方。”

　　埃莱克中校取出手帕擦干额头，环顾空荡荡的房间，恨声说：“既然你认定军政府是叛党，不如就看看谁能笑到最后！不过，不能是在这里——住在这种破地方，你捱不过今年冬天！”

　　对于同期兼战友的好意，约翰·杰士卡并不领情，他针锋相对地反问：“那你们能撑到明年冬天吗？”

　　“什么意思？”埃莱克中校冷沉着一张脸。

　　约翰·杰士卡一挥胳膊清空桌面，用手指蘸着杯中的水在桌面勾画。

　　太阳即将沉到地平线下方，万丈霞光高悬，而木屋里面几乎伸手不见五指。

　　约翰·杰士卡就在黑暗中一笔接一笔画着，他不是在给别人画，而是在给自己画。一笔一划都极为认真，仿佛要把山川河流都投射到这方小小的木桌上。

　　虽然看不清具体线条，但是温特斯从大致轮廓判断，杰士卡上校应该是在绘制帕拉图地图。

　　“新垦地行省、西林行省、江北行省……”约翰·杰士卡信手拈来，在黑暗中隔空标识地图：“往北去是蒙塔共和国，顺着烬流江东下是联省和维内

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