”塔马斯发自内心的坚定：“你说怎么办，我就怎么干。”

　　“工具心态要不得。”

　　“我愿意给您当工具。您就说咱们该怎么办吧？”

　　“怎么办？既然猜不出来，那干脆就不去猜。”温特斯纵声大笑：“任他风吹雨打，我自岿然不动。”

　　塔马斯咀嚼着这句话。

　　温特斯注视着一连长的双眼问：“暴风雨计划的第一阶段是什么？”

　　塔马斯条件反射般回答：“据河阻截！不放一人过河！”

　　“时间不在敌人那边。”温特斯的话语清楚明了：“不管付出什么代价，不管猴屁股脸有什么阴谋诡计，我们只管守住中铁峰郡的河岸线。不仅不能被他牵着走，还要逼迫他去走我们划的路，就这么简单。”

　　塔马斯抬手敬礼。

　　他郑重地请求：“昨夜一战，第一连因为够不到蛮子，吃了些亏。请您给发些火枪、弓箭，就算来再多蛮子，我也一定守到援军抵达。”

　　“你们吃亏，是我的疏忽。”温特斯轻声笑了起来：“老元帅手札里写，剑盾手如果缺少弓弩、火枪的掩护，就要配发标枪。手札里还写‘剑盾手要带六块石头’。以前我想不通石头拿来干什么，以为是笔误，现在算是明白了。”

　　“没有弓箭火枪的话，您给发点麻绳也行。”塔马斯急切地说：“我已经在让一连的人练习投石索。”

　　“不错，继续练。其他连队也要让他们练。”温特斯拍了拍塔马斯的肩膀：“另外，我还给你准备了八十名弓手——你们每个连都有八十名。能不能管住他们，就要看的本事了。”

　　……

　　在卡曼神父和牛蹄谷教堂司铎的协助下，牛蹄谷城内的男女老幼顺利被分为男子、妇女两营。

　　温特斯在镇内单独划出一片区域供妇孺居住，甚至为此不惜修筑一座小型内城，严禁成年男性进入。



　　一方面是为了保护妇孺安全，另一方是为了物理隔绝妇女营和男子营。

　　“蛮子就在对岸。大敌当前，谁敢胡作非为、败坏公序良俗，一律按通敌绞死。”温特斯公开告知牛蹄谷平民：“先生们，拿出勇气，你们的儿女、妻子和母亲指望着你们。守卫牛蹄谷，就是守卫她们！谁怯战、畏战，就是在背叛所有人。”

　　如果是热情开放的海蓝，强行隔绝男性和女士一定会惹出不小的乱子。

　　不过铁峰郡地处帕拉图边境，环境闭塞、民风保守。

　　温特斯[隔绝男女]的政策反而得到交口称赞——尤其是在女士们和中年以上的老头子之中。

　　因为就在避难人潮涌入牛蹄谷后不久，避难者聚居的临时窝棚区里就发生了一起震惊牛蹄谷人的轮

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