什么，但一阵焦急的敲门声打断了二人关于形而上学的谈话。

　　卡曼看了一眼温特斯，朗声道：“请进！”

　　教堂的杂工推门而入：“神父！不好了……啊！驻镇官大人也在！”

　　“发生了什么事？”温特斯问。

　　“大人！”杂工咽了一口唾沫：“烽火！”

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　　“往哪跑了？”一路狂奔的温特斯猛拉缰绳，红鬃在河西村村长面前人立而起。

　　村长不敢怠慢，用手指着村西答道：“西边！”

　　温特斯的语速飞快：“什么时候来的？有伤亡吗？”

　　“应该是望弥撒的时候，那东西进来吃了不少粮食，咬死了一个瘫痪的老妇人！”

　　温特斯拨转战马：“叫上所有民兵，跟我走！”

　　“好的，大人，好的。”村长想起来什么补充道：“那个猎户已经先一步追过去了。”

　　杜萨村的民兵也看到了烽火，老谢尔盖立刻带着杜萨人赶来和河西村民兵汇合。

　　不同于之前三次逞凶，这次那头恶兽刚刚逃走，它留下的踪迹清晰可辨。一路循着痕迹，温特斯带领着众人直扑西南方向的林地。

　　在树冠的阴影中，温特斯能看到折断的灌木和杂草。那头熊罴体型极大，在林间的灌木和幼树上踩出的踪迹简直如同一条小路。

　　在地上的踪迹的指引下，温特斯一路紧追不舍。此时此刻他的心中只有一个念头：杀掉这头食人熊。不经意间他甚至甩开了后面的民兵好一段距离。

　　他猛夹马肋，踏过一片榛木丛，跨过阴冷的溪水，猛冲上一个土包又猛冲下去，纵马在林地间狂奔。

　　在飞驰的马背上，松针划在皮肤上就像最锋利的箭矢每一次接触都会多出一道血痕。

　　林地间复杂的地形则更加危险，万幸红鬃蹄下如有神助，否则一个小小的鼠穴就能让他摔断脖子。

　　翻过几处土包后，折断的树枝和灌木先是把温特斯引到一处洼地，拐了个急弯后突然又开始爬坡。温特斯不知道自己已经追出了多远，但他能辨认出地势正在迅速拔高。

　　越往前行坡度愈发陡峭，红鬃嘶鸣着，竭尽全身力气蹬踏迈步，四蹄在松软的黑土上刨出一个又一个深窝。

　　战马已经力有不逮，温特斯见状翻身下马。他把两支重型火绳枪和火药壶从鞍袋中取了出来，开始装弹。

　　幽暗的森林中透露出一种诡异的寂静。

　　突然，近处传来了窸窸窣窣的声音。

　　温特斯端起火枪，用力把枪托抵在肩膀上。

　　“大人，是我。”猎人拉尔夫的身影从枝叶间显露出来。

　　来不及说废话，温特斯直接问道：“在前面吗？”

　　“应该在

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